近年、「口腔機能発達不全症（こうくうきのうはったつふぜんしょう）」という言葉が注目されています。

これは、子どもの口の働き（口腔機能）が正常に発達せず、噛む・飲み込む・話すなどの機能に問題が生じる状態を指します。

では、具体的にどのような問題が起こるのでしょうか？

もし放置すると、将来的にどんな影響があるのでしょうか？

そして、健康な口腔の育成が子どもたちにどんなメリットをもたらすのか、詳しくお話ししていきます。

 

口腔機能発達不全症とは？

通常、子どもは成長とともに「噛む」「飲み込む」「発音する」といった口の働きを獲得していきます。

しかし、以下のような症状がみられる場合、口腔機能の発達がうまくいっていない可能性があります。

• 噛む力が弱い（食べ物を細かく噛めない）
• 飲み込むのが苦手（食べ物が口に残る、むせる）
• 口が開いたままになる（口呼吸）
• 発音が不明瞭（サ行・タ行が言いにくい）
• 舌の動きがうまく使えない（舌を出しながら飲み込む）

これらの症状は、食事のとり方や発音、さらには歯並びや顔の成長にも影響を及ぼします。

 

放置するとどうなる？

「成長すれば自然に治る」と思われがちですが、口腔機能の発達が十分でないまま成長すると、以下のような問題が生じる可能性があります。

1. 歯並びや噛み合わせの問題

舌や唇の筋力が弱いと、前歯が前に出る「出っ歯」や、噛み合わせのズレが生じやすくなります。

2. 口呼吸による健康リスク

口がいつも開いていると、口呼吸のクセがつき、風邪をひきやすくなったり、歯ぐきが腫れやすくなったりします。

3. 食事のトラブル

よく噛めないと、胃腸への負担が増えたり、好き嫌いが多くなったりすることも。偏った食生活につながる可能性があります。

4. 発音の問題

舌や口の動きが未発達だと、正しい発音が難しくなり、言葉の発達にも影響することがあります。

 

健康な口腔機能が育つと、子どもにどんなメリットがある？

一方で、しっかりとした口腔機能の発達をサポートすると、子どもたちにたくさんのメリットがあります！

✅ よく噛んで食べられる → 健康的な食生活につながる
✅ 歯並びや噛み合わせが整いやすい → 将来的な矯正の負担を軽減
✅ 口を閉じて鼻呼吸ができる → 風邪をひきにくく、体が丈夫に
✅ 発音がはっきりする → コミュニケーションがスムーズに

口の機能を整えることは、単なる「歯の問題」ではなく、全身の健康や生活の質にも関わる大切なことなのです。

 

私たちの歯科医院では、口腔機能の発達をサポートします！

当院では、お子さまの口腔機能の発達をしっかりとサポートしています。
• 噛む・飲み込む・話す力のチェック
• 歯並びや噛み合わせのアドバイス
• お子さま一人ひとりに合わせたお口のトレーニング指導（ガムトレーニングや風船、吹き戻しなどのおもちゃを使ったりします）

「うちの子、ちゃんと噛めてる？」「発音がちょっと気になる…」など、少しでも気になることがあれば、ぜひお気軽にご相談ください！
お子さまの健やかな成長を、一緒にサポートしていきましょう。